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Qui était Ken Howard?

Ken est né Kenneth Joseph Howard Jr. à El Centro, en Californie, aux États-Unis, le 28 mars 1944, et était surtout connu comme acteur, mais aussi comme comédien et homme politique. Il avait un frère cadet nommé Don Howard qui est également devenu acteur et réalisateur et qui est décédé en 1999 d’une maladie du foie. Son père était courtier en bourse et sa mère, Martha, était femme au foyer. Ken est décédé en 2016.

Jeunesse et éducation

Ken a passé la majeure partie de son enfance à Manhasset, New York, sur Long Island, et a fait ses études à la Manhasset High School, où il a reçu son célèbre surnom, « The White Shadow », en réalité pour avoir joué dans l’équipe de basket-ball de l’école et être le seul titulaire blanc – il avait 17 ans à l’époque et mesurait presque 1m98. Ken était très bon au basket-ball et a reçu plusieurs offres de bourses d’études sportives, mais a choisi de se concentrer sur ses études plutôt que sur le sport. Il a obtenu son diplôme de l’Amherst College, où il jouait également au basket-ball, et en a été le capitaine.

Vie personnelle

Ken a eu trois épouses et a été survécu par sa dernière femme, Linda Fetters, avec qui il a été marié pendant 24 ans, son mariage le plus long. Il a d’abord épousé Louise Sorel de 1973 à 1975, puis Margo Coleman, avec qui il est resté marié pendant 14 ans, jusqu’en 1991. Ken a laissé derrière lui trois beaux-enfants après sa mort.

Ken est décédé cinq jours seulement avant son 72e anniversaire à Los Angeles, en Californie, aux États-Unis. Il a été confirmé qu’il souffrait d’un cancer de la prostate à un stade avancé, mais il est décédé d’une pneumonie, compliquée par son état de santé déjà précaire. Au moment de son décès, selon des sources fiables, la fortune nette de Ken était estimée à plus de 2 millions de dollars.

Carrière

Tout comme beaucoup d’autres acteurs célèbres, Ken a commencé sa carrière au théâtre – il a obtenu son premier rôle à Broadway dans “Promises”, et son rôle suivant était dans “1776”, qui s’est avéré être son plus grand succès après son rôle dans la série télévisée The White Shadow. Il a remporté son premier prix en 1970, un Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle pour “Child’s Play”. Ken a eu le rôle principal dans les séries télévisées “Adam’s Rib” en 1973 et “The Manhunter” en 1974, avant de commencer sa troisième apparition télévisée dans “The White Shadow” en 1978, dans le rôle d’un entraîneur de basket-ball de lycée nommé Ken Reeves. On dirait que Ken était né pour jouer, car il réussissait si bien et la caméra l’aimait. Il a joué dans son premier film “Tell Me That You Love me” en 1970, et sa carrière cinématographique a progressé régulièrement après cela, à la fois en comédie et en drame, comme “Independence”, “1776”, “Ulterior Motives” et bien d’autres. Ce que les jeunes générations ne savent probablement pas, c’est qu’il a également joué dans “Oscar” aux côtés de Sylvester Stallone en 1991, puis à nouveau dans “Rambo” en 2007. Il a également joué aux côtés de Harrison Ford et Sandra Bullock.

Ken a remporté deux Daytime Emmy Awards – un en 1981 pour son rôle dans « The Body Human: Facts for Boys », et le second en 2009 pour « Grey Gardens ». Il a joué dans de nombreux films et séries télévisées au fil des années et a continué à jouer jusqu’aux derniers jours de sa vie. Il est même apparu dans un film de Clint Eastwood intitulé « J. Edgar », et a joué dans des films tels que « The Numbers Game », « Better Living Through Chemistry », « The Judge » et « A.C.O.D ». Son dernier film était la comédie dramatique biographique « Joy » en 2015.

Les problèmes de santé de Ken

C’était au début des années 90 lorsqu’un examen médical de routine chez Ken a révélé des symptômes physiques suspects, mais son médecin a déclaré que tout allait bien. Ken a dit qu’il regrettait de ne pas avoir demandé un deuxième avis car il n’allait pas vraiment bien – il avait une obstruction des voies urinaires et ce n’était pas bon, car cela avait entraîné des symptômes de fatigue extrême, et lorsque Ken a finalement consulté un autre médecin, ses reins fonctionnaient à 30 pour cent. Il a subi une intervention chirurgicale pour déboucher ses voies urinaires, mais ses reins étaient gravement endommagés. Cinq ans plus tard, ils ont commencé à faiblir et Ken a eu besoin d’une greffe.

Sa femme, Linda, lui a offert un rein, mais elle n’était pas compatible avec Ken. C’est son amie proche, Jeannie Epper – la “Wonder Woman” – qui est venue à la rescousse et lui a offert son propre rein en 2000, lorsque la transplantation rénale a été achevée. Sept mois après l’opération, il était prêt à reprendre le travail d’acteur. Jeannie Epper a également continué à jouer, apparaissant ensuite dans le film “Trop vite, trop furieux”. Lorsqu’on lui a demandé dans une interview ce qu’il ressentait après avoir reçu un rein de son amie proche Epper, il a déclaré: « C’est très humblement que l’on se sent quand quelqu’un vous donne une partie de lui-même pour vous maintenir en vie. Remercié ne semble pas tout à fait suffisant. »

Faits

Ken était professeur à temps partiel à l’Université Harvard où il assurait des cours de théâtre, enseignant l’art de l’interprétation et l’argumentation orale. Il était également un lecteur populaire de livres audio, et a même écrit son propre livre en 2003 – « Jouez naturel: comment parler à n’importe quel public ».

Il était le président national de la « Screen Actors Guild » depuis le 24 septembre 2009. Ken chantait autrefois dans le groupe a cappella « The Zumbyes », à l’Amherst College. Ken était aimé et respecté à la fois par le public et par ses collègues. Après sa mort, George Clooney s’est souvenu de la fois où Ken lui avait fait de l’auto-stop alors qu’il n’avait pas de voiture.

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