La vérité cachée sur une légende – Indian Larry

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Le nom d’Indian Larry est bien connu de tous ceux qui aiment les motos ou qui connaissent bien les émissions de télévision sur la construction de motos classiques. Indian Larry a été une source d’inspiration pour de nombreux passionnés de motos dans le monde entier grâce à son attitude audacieuse et libre d’esprit, et à son don pour vivre chaque instant comme si c’était le dernier.

Ses cascades, ses créations de motos et son style irrévérencieux n’étaient qu’une petite partie de ce qui a rendu Indian Larry si mémorable, car son histoire personnelle est tout aussi choquante qu’inspirante. Sa mort malheureuse en 2004 n’a pas suffi à effacer son héritage, et il est encore chaleureusement commémoré aujourd’hui.

Alors, quelle est la vérité cachée sur Indian Larry? Quels sont les faits moins connus sur sa vie? Restez ici pour en savoir plus sur ce motard, constructeur et personnalité télévisée inoubliable.

Son vrai nom et son surnom.

Bien qu’il soit connu sous le nom d’Indian Larry, l’homme derrière ce célèbre surnom portait un nom différent. Il est né Lawrence DeSmedt le 28 avril 1949, dans un village du comté d’Orange, dans l’État de New York, aux États-Unis.

Le surnom court « Larry » vient très probablement de son enfance, mais la partie « Indian » vient de l’époque où il sillonnait les rues sur sa moto Indian dans les années 1980. À l’époque, Larry vivait à Brooklyn depuis un certain temps et se faisait un nom pour la réparation et la mécanique de motos de ce style, selon certaines sources. Comme Larry l’a raconté lors d’un épisode de « Biker Build-Off », il avait d’autres surnoms dans les milieux motocyclistes, mais Indian Larry est celui qui est resté.

Au bout du compte, c’était le surnom idéal pour un homme devenu inoubliable pour de nombreuses raisons.

Une enfance tourmentée.

L’enfance d’Indian Larry était loin d’être idéale, compte tenu des violences physiques dont il était souvent victime dans une école catholique. Il n’était pas rare que le jeune Larry se fasse frapper les jointures jusqu’à ce qu’elles saignent ou soit enfermé dans des salles d’isolement pendant des heures, mais il cachait tout cela. Comme le relate le livre de 2006 « Indian Larry: Chopper Shaman », Larry mentait à ses parents en disant qu’il avait été blessé lors de bagarres à l’école, sans révéler qu’il était victime des religieuses chargées de l’établissement, et ce jusqu’à plus tard dans sa vie.

Un autre des moments les plus bouleversants de l’enfance de Larry fut la fois où il s’est accidentellement mutilé un doigt. On ne sait pas si le jeune Larry jouait avec des feux d’artifice ou s’il construisait une bombe à lancer à l’école, mais en fin de compte, il s’est retrouvé sans un doigt à la main gauche. Des années plus tard, Indian Larry se fit tatouer les lettres FTW (pour la victoire) sur chacun de ses trois doigts de la main gauche, tandis que sa main droite arborait les lettres pour LOVE.

Son inspiration

La jeunesse d’Indian Larry était souvent marquée par des moments bouleversants qui l’ont marqué, mais c’était aussi l’époque où il a découvert ce qui deviendrait sa plus grande passion dans la vie. Le premier contact de Larry avec la culture motocycliste s’est fait lorsqu’il a rencontré Gerald ‘Jerry’ Doering, qui était son chef scout et le père de son meilleur ami d’enfance, Ted.

En tant que passionné de motos classiques, Jerry était un collectionneur et un pilote fier de motos Indian, devenant une influence sur Larry, qui à partir de ce moment-là ressentit l’appel à construire et réparer des motos, modifiant d’abord un tricycle qui appartenait à sa sœur Trina lorsqu’il avait environ 12 ans.

Au début, Larry ne savait pas qu’il pouvait fixer des moteurs à des bicyclettes, il lui a donc fallu un certain temps pour y arriver. Le premier vélo que Larry ait jamais acheté était une Harley Knucklehead de 1939, qu’il a mis des mois à remonter quand il était adolescent, selon le New York Times.

Cela étant dit, les plus grands héros de Larry dans le monde de la moto étaient les constructeurs automobiles Ed Roth et Von Dutch. Comme Larry l’a expliqué dans des images inédites de “Biker Build-Off” en 2004, il admirait Dutch et Roth pour leur façon de penser « hors des sentiers battus », car ils faisaient ce qu’ils voulaient sans suivre les tendances. Cela a marqué la quête sans fin de Larry d’originalité dans l’industrie de la construction de motos.

Indian Larry pic.twitter.com/tUxU32iU9V

— bikers of all wheels (@qoudbiker) September 20, 2023

S’enfuir de chez soi

Avant de devenir un constructeur de motos légendaire, Indian Larry a traversé de nombreuses épreuves. Tout remonte à l’époque où il a abandonné l’école un mois avant d’obtenir son diplôme pour poursuivre ses rêves en Californie, là où sa jeune sœur Diane s’était enfuie peu de temps auparavant.

La Californie dans les années 1960 avait beaucoup à offrir aux frères et sœurs, qui n’ont pas hésité à participer aux mouvements de contre-culture, alors en plein essor. Selon le livre Indian Larry: Chopper Shaman, Diane et Larry partageaient des idées similaires sur leur place d’« étrangers » dans la société et sur leur attitude libre d’esprit. Cependant, la magie s’est arrêtée en 1971, lorsque Diane a été assassinée à l’âge de 21 ans, comme enregistré sur les archives de l’histoire.

Suite à la mort de sa sœur, la dépendance de Larry aux drogues a empiré, le poussant à braquer des banques et des magasins pour se procurer de l’argent. Il a été arrêté et condamné à trois ans de prison, mais a utilisé son temps derrière les barreaux pour approfondir ses connaissances en mécanique et suivre des cours, en plus d’obtenir son diplôme d’études générales.

Après sa libération et les conditions de sa libération conditionnelle, Larry est allé à New York pour construire des vélos, des voitures et des hot rods, et il a découvert en cours de route qu’il ne voulait construire que des vélos, qui ont été présentés dans plusieurs magazines spécialisés.

Les deux décennies suivantes ont vu Larry se faire un nom grâce à son style de construction de vélos inimitable, à son amour du vélo et des cascades, mais l’ont également vu lutter contre sa dépendance aux drogues jusqu’à la fin des années 1990.

Le dernier trajet de Larry

Indian Larry n’avait pas peur d’être différent. Son attitude de « Loup solitaire sans club » en dit long sur sa détermination à ne pas rejoindre de gangs de motards, mais sa solitude n’a pas empêché son talent de recevoir l’attention qu’il méritait, surtout entre la fin des années 1990 et le début des années 2000, comme on le voit dans Indian Larry.

En 2003, Indian Lary a franchi une étape importante dans sa carrière lorsqu’il a fait ses débuts à la télévision dans « Bike Build-Off », une série télévisée de type documentaire où divers constructeurs s’affrontaient à travers leurs créations.

À l’été 2004, Larry venait de terminer le tournage d’un segment pour l’émission à Charlotte, en Caroline du Nord. Il se produisait sur un parking, réalisant des cascades pour une foule de fans, lorsqu’il est soudainement tombé et a frappé sa tête contre le béton, selon le New York Times. Malheureusement, Indian Larry est décédé à l’âge de 55 ans le 30 août de cette année, deux jours après son accident fatidique.

De nos jours, Indian Larry est surtout connu pour avoir été le premier à décrire la construction de motos comme un art, élargissant sa vision non seulement grâce à ses apparitions à la télévision, mais aussi grâce aux motos qu’il a construites tout au long de sa vie. Il est aussi un rappel constant de la voie que peuvent emprunter ceux qui suivent leurs passions et recherchent sans relâche ce qui les rend heureux.

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