O que aconteceu com Theresa Merritt? Sua idade, cônjuge, filhos, biografia.
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Theresa Merritt foi uma atriz americana de 75 anos, provavelmente mais conhecida por estrelar a série de televisão “That’s My Mama” e filmes como “The Wiz” e “Billy Madison”.
Primeira vida
Theresa Merritt Hines (nascida Merritt) nasceu em 24 de setembro de 1922, em Emporia, Virgínia, EUA. De acordo com o New York Times, ela se mudou para Filadélfia, Pensilvânia, EUA, ainda bebê, onde foi criada por seu tio e tia após a morte de sua mãe. Em sua entrevista de 1985 com Rian Keating, Theresa disse que lamenta não ter tido uma mãe, mas que sua tia foi uma influência fantástica, a ponto de às vezes desejar que ela fosse mais rigorosa, como pode ser visto em entrevistas.
Educação inicial, fonte de carreira.
Quando criança, Theresa participou como convidada no programa de rádio “Parisian Tailor’s Colored Kiddie Hour”, que era voltado para o público negro. Depois, ela quis se tornar cantora de ópera e estudou na Settlement Music School em Filadélfia, depois ingressou na Temple University em Filadélfia e estudou na New York University em Nova York.
Em 1977, Theresa recebeu uma filiação honorária na fraternidade Delta Sigma Theta, fundada por mulheres que frequentavam a Universidade Howard em Washington DC, e focada em apoiar os membros da comunidade afro-americana.
Em sua entrevista com Rian, Theresa disse que a segregação estava presente no início de sua carreira, o que dificultava as filmagens e as turnês; ela ocasionalmente tinha que dormir em carros ou motéis em vez de hotéis com seus colegas brancos. Além disso, inicialmente ela não se importava que as pessoas se aproveitassem dela, pois estava encantada. No entanto, Theresa gradualmente desenvolveu resistência e, muitas vezes, teve que fingir que era muito mais forte mentalmente para progredir no mundo do entretenimento.
Carreira
Theresa começou sua carreira como atriz de palco em 1943, quando conseguiu um papel no musical “Carmen Jones”, o qual repetiu em 1945 e 1947.
Na década de 1950, ela foi membro do grupo musical Helen Way Singers, conhecido por gravar vocais de apoio e por interpretar o sucesso “Early In the Morning” de Buddy Holly em 1958. Além disso, o cantor e ator Harry Belafonte a contratou uma vez como sua vocalista de apoio.
Theresa apareceu em produções da Broadway de “Tambourines to Glory” em 1964, “Golden Boy” no ano seguinte e “Trumpets of the Lord” em 1969. Nas décadas de 1950 e 1960, fez turnês com companhias que apresentavam musicais como “Funny Girl”, “South Pacific” e “Show Boat”. Em 1974, Theresa conseguiu seu papel de palco mais conhecido, interpretando Evillene em “The Wiz”, um musical baseado no romance infantil de 1900 de L. Frank Baum intitulado “The Wonderful Wizard of Oz”. Outro de seus papéis memoráveis foi na peça de 1982 “Ma Rainey’s Black Bottom”, e foi indicada ao Tony Award três anos depois na categoria de Melhor Atriz em Papel Secundário em uma Peça.
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Televisão
Theresa fez sua estreia na televisão no telefilme “J.T.” em 1969, no qual interpretou Mama Meley. Provavelmente porque o público se lembrava de sua aparência sob esse nome, as personagens em dois projetos seguintes, o telefilme “A Família Furst de Washington”, lançado em 1973, e a série “That’s My Mama”, que foi ao ar de 1974 a 1975, foram nomeadas Eloise “Mama” Furst e Eloise “Mama” Curtis, respectivamente.
Theresa admitiu a Rian Keating que a escolha do nome não fazia muito sentido, mas que fez o seu melhor para tornar as personagens distintas, para evitar ser estereotipada. Além disso, ficou incomodada com o fato de alguns críticos chamarem sua atuação de ‘estereotipada’, e queria que eles definissem o que queriam dizer. Ela sentia que sua atuação superava a caricatura racial anti-negra de uma mulher afro-americana, conhecida como mammy, à qual eles provavelmente se referiam.
Embora Theresa nunca tenha recuperado aquela popularidade na televisão, ela fez aparições notáveis em episódios únicos de séries de televisão como “The Love Boat” em 1983, “American Playhouse” em 1984, “Law & Order” em 1997 e “NYPD Blue” em 1998.
Filmes
Theresa fez sua estreia no cinema em 1971 interpretando Peggy no filme “They Might Be Giants”, e depois fez uma pausa até 1977, quando apareceu como Maria em “Proof of the Man” e em “The Goodbye Girl” como a Sra. Crosby. Sua representação habilidosa de Evillene, um papel em que substituiu a atriz e cantora Mabel King, a levou a ser escalada como Tia Em na versão cinematográfica de 1978 de “The Wiz” com um nome homônimo.
Theresa então interpretou Arrabella Smalls em “O Grande Santini” em 1979, Jewel em “O Bordel da Zona” em 1982, Simone em “A Serpente e o Arco-Íris” em 1988 e Juanita em “Billy Madison” em 1995. Patrick Swayze revelou que os produtores do filme de romance e suspense “Ghost” queriam que Theresa interpretasse Oda Mae Brown em 1990, mas ele insistiu em pedir para Whoopi Goldberg fazer uma audição, e ela conseguiu o papel. Theresa recebeu uma indicação ao Emmy Award pelo docudrama televisivo “Inimigos Ocultos” que estreou em 1984.
Em 1998, ela apareceu em dois filmes, “Proposta Perigosa” e “Batatas em Família”, este último no qual interpretou a Sra. Vaughan, lançado postumamente.
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Morte
Em 12 de junho de 1998, Theresa faleceu de câncer de pele no Hospital Calvary, no bairro do Bronx, em Nova York, com a família ao seu lado. Ela recebeu o diagnóstico cerca de seis anos antes e lutou contra a doença enquanto morava na região de Hollis, no Queens, em Nova York. Theresa nunca revelou o tipo de câncer, apenas que passou por uma cirurgia e quimioterapia.
De acordo com o Find a Grave, o funeral foi realizado cinco dias depois na Igreja Presbiteriana Hollis em Manhattan, Nova York. Theresa foi enterrada no Cemitério Maple Grove em Kew Gardens, Queens, e sua lápide tem a inscrição ‘Amada do Senhor’.
Marido Benjamin Hines
Theresa casou-se com Benjamin Hines em 1945, e permaneceram casados até a sua morte. Ela contou a Rian que ‘casou com um marido compreensivo que acreditava que as mulheres deveriam ter uma carreira, então o relacionamento não teve conflitos nesse aspecto’. De acordo com ela, Benjamin era um ano mais velho e tinha uma personalidade diferente, mas se interessava por tudo o que ela fazia.
De acordo com o relatório do New York Times, o casal teve quatro filhos: três filhos, Benjamin Jr., Norman e Dennis, e a filha Denise. Ela também teve netos, Justin Bullock-Hines e Patti Hines, e um bisneto, Lucas Bullock-Hines, filho de Justin com Halley. Benjamin provavelmente não se casou novamente antes de sua morte em 2014, considerando que foi enterrado ao lado dela; o casal reservou um terreno vizinho ao dela quando ela faleceu.
Características físicas
Theresa tinha cabelo preto e olhos castanhos escuros. Ela media 1,65m (5ft 6ins) de altura [Clifton tem 1,83m] e pesava cerca de 85kgs (187lbs). Ela tinha um espaço característico entre os dentes da frente e um sorriso com covinhas.
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